『史跡 森山遺跡
縄文時代(今から約四、〇〇〇年前)から古墳時代(今から一、四〇〇年前)の集落の跡 です。縄文時代の集落は、広場を中心にU字形に六棟の竪穴住居が作られていました。
また集落の南の端には、配石遺構と呼ばれる石を並べたお墓が見つかっています。
この集落では、二〇～三〇人くらいの人々が生活していたと考えられます。竪穴住居がたびたび建替えられた跡がないことや出土した土器 (縄文土器) から森山の集落は、短い期間の集落であったと想像されます。
この地に再び人々が住み始めるのが、弥生時代後期(今から約一、八〇〇年前)です。 竪穴住居二棟と甕を使ったお墓 (甕棺) が見つかっています。
古墳時代前期(今から約一、六〇〇年前)になると、一辺四十五mの周りに溝を持つ方形の盛土(方形周溝状遺構と呼ばれている。)とこれをとりまく七棟の竪穴住居が営まれます。この方形周溝状遺構は、周囲に溝や柵列の柱穴があることから豪族の館跡ではないかと考えられています。
森山遺跡は、昭和五十一年(一九七六年)に宅地造成中に発見された遺跡です。しかし南山城地方では縄文時代の住居跡や縄文土器がまとまって見つかったのは初めてであり、また方形周溝状遺構は、全国的にも特殊な遺構であることから、遺跡の中心部約四、八五〇㎡が昭和五十三年(一九七八年)二月八日国史跡に指定され保存が図られました。平成八年(一九九六年)三月に整備を行い、整備にあたっては約一mの盛土をし、縄文時代の竪穴住居と古墳時代の方形周溝状遺構の一部復元と平面表示を行いました。』
（現地説明板より）
森山遺跡がある城陽市は、京都市から南部の山城地域の中に位置する。かつてのベッドタウン開発で開けた地方都市だ。私が居住する宇治市に隣接している。この地域は中央部を木津川が流れ、北部に宇治川が流れている。木津川が古代より何度も氾濫を繰り返し、この周辺に耕作に適した土地を作り上げ、同時に東西にある山地が迫っており、城陽市や宇治市はその山麓に広がる。つまり丘陵地帯の扇状地に開けた街ということになる。従って木津川に近い部分は平地であり、山麓はなだらかな斜面が続く土地となり、そういったところに新興 住宅地が広がっている。
JR奈良線が南北に走り、青谷駅のすぐ近くに森山遺跡がある。近畿地方は全体的に縄文時代の遺跡の発見が少なく、これ自体が貴重であり主として古墳時代以降の遺跡はかなり多く発掘されている。無論この地域にも石器時代から人が移り住んだと考えられており、縄文時代には川の近くの両岸の安全なところに、小さな集落が多数あったと考えられる。しかし 木津川の度重なる氾濫により、それらの痕跡は流れ去ってしまったんだろうと思われる。そういった意味ではこの森山遺跡の存在は非常に貴重なものとなる。
この城陽市では、6年ほど前に別のところでやは、縄文晩期の遺跡が発見された。残念ながら発掘調査の後、公的機関の建物が建てられてしまった。本来ならば住宅開発が進められていた時に本格的な発掘調査が各地で行われていれば、もっと多くのこのような遺跡が見つかっているものと思われる。
たまたまこの森山遺跡は縄文時代中期以降から、その後しばらくして弥生時代にも同じ土地に人が住み着き、さらに古墳時代には古墳そのものの石室らしきものも見つかっており、 そういった点からも時代を経て、ほぼ同じ場所に時代的に順番に遺跡が重なっているという とても珍しい発掘ケースとなっている。そういった点から国の史跡に指定されており、いわば重要文化財扱い ということになる。
現地はそのために開発行為は一切できず、遺跡公園という形で整備されている。公園の隅には子供たちが楽しめるような遊具があるが、私が訪れた時には小学生たちが鬼ごっこをして走り回っていた。またシニアの女性たちグループが史跡巡りをして、たまたまこの遺跡で説明書きを読みながら話し合っていた。縄文時代であることを示すための竪穴式住居の骨組みの木枠が建てられており、古代人の生活の一端を示している。この遺跡から発掘されたものは大半が市内の文化センターに収められていて、常設展示も行われている。あくまでも 土地の形状が掘割であったり盛土であったり、石組みといったもので、吉野ヶ里や三内丸山のように復元されたものは特にないので、そういった点からは目立たない遺跡という感じだ。
